El zinc es un oligoelemento importante que las personas necesitan para mantenerse saludables. Entre los oligoelementos, este elemento se encuentra en segundo lugar solo después del hierro por su concentración en el organismo.
Funciones
El zinc se encuentra en las células por todo el cuerpo. Es necesario para que el sistema de defensa del cuerpo (sistema inmunitario) funcione apropiadamente. Participa en la división y el crecimiento de las células, al igual que en la cicatrización de heridas y en el metabolismo de los carbohidratos.
El zinc también es necesario para los sentidos del olfato y del gusto. Durante el embarazo, la lactancia y la niñez, el cuerpo necesita zinc para crecer y desarrollarse apropiadamente. El zinc también aumenta el efecto de la insulina.
Una reciente información a raíz de una revisión por expertos sobre los suplementos de zinc mostró que:
Cuando se toma durante al menos 5 meses, el zinc puede reducir el riesgo de enfermarse de resfriado común.
Empezar a tomar suplementos de zinc al cabo de 24 horas después de que los síntomas del resfriado empiezan puede reducir su duración y hacer que estos sean menos intensos. Sin embargo, consumir suplementos más allá del consumo diario recomendado (RDA, por sus siglas en inglés) no es recomendable en este momento.
Acciones del zinc en el organismo
El zinc es imprescindible para la regeneración de todos los tejidos, heridas, quemaduras e intervenciones quirúrgicas.
Mantiene la actividad del sistema inmunitario, ayudando a que se mantenga eficiente.
Es necesario para una adecuada síntesis de insulina, así como su correcta actividad.
Su consumo contribuye a una idónea absorción de vitamina A, así como las vitaminas del grupo B, proteínas y algunos oligoelementos.
Ideal para el buen estado de piel, cabello y uñas.
Consumir zinc hará más óptimo el funcionamiento del sistema endocrino y hormonal.
Así también, las carencias de zinc en el organismo repercuten en una disminución del sentido del gusto y del olfato.
La deficiencia de zinc favorece la inflamación de las encías, así como pérdida de piezas dentales, ya que disminuye la resistencia de las encías.
También disminuye la capacidad de aprendizaje, caída del cabello, ralentiza la capacidad de cicatrización y pueden aparecer problemas de visión.
Las ostras, el germen de trigo, las semillas de calabaza, el chocolate negro o los garbanzos son algunos alimentos ricos en zinc.
Fuentes alimenticias
Las proteínas animales son una buena fuente de zinc. Las carnes de res, cerdo y cordero contienen mayor cantidad de zinc que el pescado. La carne oscura de un pollo contiene más cantidad de zinc que la carne blanca.
Otras fuentes buenas de zinc son las nueces, los granos enteros, las legumbres y la levadura.
Las frutas y las verduras no son buenas fuentes, porque el zinc en las proteínas vegetales no está tan disponible para el consumo humano como el zinc de las proteínas animales. Por lo tanto, las dietas bajas en proteínas y las dietas vegetarianas tienden a ser bajas en zinc.
El zinc está en la mayoría de los multivitamínicos y suplementos minerales. Estos suplementos pueden contener gluconato, sulfato o acetato de zinc, pero no está claro si una forma es mejor que las otras.
El zinc también se encuentra en algunos medicamentos de venta libre, como pastillas, aerosoles nasales y geles nasales para resfriados.
Efectos secundarios
Los síntomas de la deficiencia de zinc incluyen:
Infecciones frecuentes
Hipogonadismo en los hombres
Pérdida de cabello
Inapetencia
Problemas con el sentido del gusto
Problemas con el sentido del olfato
Llagas en la piel
Crecimiento lento
Dificultad para ver en la oscuridad
Heridas que tardan mucho tiempo para sanar
Los suplementos de zinc que se toman en grandes cantidades pueden causar diarrea, cólicos abdominales y vómito. Estos síntomas con frecuencia aparecen en un lapso de 3 a 10 horas después de la ingestión de los suplementos. Los síntomas desaparecen en un corto período de tiempo después de suspender los suplementos. Un exceso en la ingesta de zinc puede llevar a una deficiencia de cobre o hierro.
Las personas que utilizan aerosoles nasales y geles que contienen zinc pueden tener efectos secundarios como perder su sentido del olfato.
Recomendaciones
Las recomendaciones de zinc, así como de otros nutrientes, son proporcionadas en el Consumo Alimentario de Referencia Alimenticio (DRI, por sus siglas en inglés) desarrollado por el Comité de Nutrición y Alimentos del Instituto de Medicina. DRI es uns sigla para un conjunto de consumos de referencia que se usan para planear y evaluar la ingesta de nutrientes de las personas saludables. Estos valores, los cuales varían según la edad y el sexo, incluyen:
Ración Diaria Recomendada (RDA, por sus siglas en inglés): El nivel diario promedio de consumo que es suficiente para cubrir las necesidades de nutrientes de casi todas (97 a 98%) las personas saludables. Una RDA es un nivel de consumo basado en datos obtenidos de investigaciones científicas.
Consumo Adecuado (AI, por sus siglas en inglés): Este nivel se establece cuando no existen suficientes datos científicos para desarrollar una RDA. Se establece un nivel que se piensa asegura suficiente nutrición.
Bebés (AI)
0 a 6 meses: 2 miligramos por día (mg/día)
7 a 12 meses: 3 mg/día
Niños (RDA)
7 a 12 meses: 3.0 mg/día
1 a 3 años: 3 mg/día
4 a 8 años: 5 mg/día
9 a 13 años: 8 mg/día
Adolescentes y adultos (RDA)
Hombres de 14 años en adelante: 11 mg/día
Mujeres de 14 a 18 años: 9 mg/día
Mujeres de 19 años en adelante: 8 mg/día
Mujeres embarazadas de 19 años en adelante: 11 mg/día
Mujeres lactantes de 19 años en adelante: 12 mg/día
La mejor manera de obtener los requerimientos diarios de vitaminas y minerales esenciales es consumir una dieta equilibrada que contenga una variedad de alimentos.
Fuentes:
https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/002416.htm
http://marihierbas9.blogspot.com.es/2016/05/acciones-del-zinc-en-el-organismo.html
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